Когда мы были на сплаве, на стоянке я вдруг вспомнил дядю Федю. Я всегда называл его «дядей», хотя на самом деле он приходился мне двоюродным дедушкой. Родных дедушек я не застал: когда я родился, у меня были только бабушки и прабабушка. А дядя Федя заменил мне их обоих.

Из всех старших родственников я любил его, пожалуй, больше всего. Жаль, что он жил далеко от нас, в Житомире, но прилетал каждое лето, пока мог. Во время каждого его приезда мы хотя бы раз брали с собой собаку и уходили в лес. Мы гуляли, и он постоянно о чём-то рассказывал. Жаль, что я только в общих чертах помню, о чём именно.

Он показывал какие-то растения, рассказывал, как жалит шершень («как будто палкой в лоб ударили»), о деревнях, которые когда-то были рядом с лесом, где проходили наши прогулки, о том, как он ходил туда в детстве к родственникам. Он учил меня, как ходить по лесу, как ориентироваться, что можно есть, а что не трогать. Не думаю, что я смог бы рассказать обо всём этом, но надеюсь, что хоть часть впиталась в меня и я хотя бы неосознанно использую то, что он тогда пытался мне передать.

Единственное, что я хорошо помню, — как делать вот такие шапочки, из папоротника, как на фото. У нас он растёт везде и называется, кажется, «орляк». Хорошая штука, когда печёт солнце, а вы не взяли с собой головной убор.

Делается просто — рвём папоротник вместе со стеблем и выкладываем им круг, собирая ножки вместе. Стебли потом нужно будет связать травой, кроме того за них удобно снимать и надевать «шапочку».

Хочу немного рассказать, как прошёл детский сплав.

Всего в сплаве участвовало шестнадцать человек. Затрудняюсь сказать, в какой пропорции были дети и взрослые, — кажется, примерно поровну. До точки высадки в Республике Марий Эл доехали на мини-автобусе. Организатор — человек бывалый, так что тут сложностей не возникло. Поставили временный лагерь, собрали два ката и поплыли.

План был — проплыть за три дня двадцать семь километров по реке Илеть, но со стоянками на берегу нам повезло и не повезло одновременно. Не повезло, потому что все стоянки по пути оказывались заняты; в итоге мы проплыли двадцать километров, прежде чем высадились, совершенно выбившись из сил. Кат, на котором я грёб, постепенно сдувался и плыл всё неохотнее. Дети перенесли эту часть пути куда хуже взрослых — довольно быстро начали скучать.

Повезло, потому что место было живописнейшее. Хвойный лес, мягкий ковёр из мха и обустроенная, убранная стоянка — кострище со скамеечками из брёвен. Я не любитель много фотографировать, поэтому поверьте на слово. Погода стояла шикарная, и от этого лес казался ещё красивее.

Конечно, было много комаров, но ленивых, видимо еды для них в этих местах очень много. Легко отпугивались любыми средствами, коих мы запасли очень много: факелами, спиралями, спреями, ну и самым главным средством — костром. Поскольку было сухо, а вокруг очень много валежника, костёр у нас почти не затухал и, несмотря на тёплую погоду, мы часто сидели вокруг него: всё-таки дышать спреями и прочими похожими средствами не очень хотелось.

Воды для такой погоды не рассчитали, пришлось идти в ближайшую деревню, благо недалеко — около двух километров, я, рассчитывая найти там магазин и удивить дочку мороженным, тоже туда пошёл, но в итоге пришлось пройти несколько населённых пунктов — магазин нашёлся только в третьем. Купил, в итоге, мороженного на всех — запасливая жена взяла с собой небольшую термосумку, так что оно не растаяло. Мороженное в лесу на сплаве — кайф!

На следующий день неспеша собрались, подкачали каты и проплыли оставшиеся семь километров до точки, где нас должен был забрать автобус. Только успели выгрузится, накрыл ливень. Ребята набросили тент на вещи, быстро поставили палатку для детей, а я пошёл с остальными разбирать каты. Пока разбирали, ливень прошёл. Переоделись, перетаскали вещи и поехали по домам.

Дочке, несмотря, на первый день, который вымотал всех детей, включая её, сплав очень понравился. Сказала, что на следующий год хотела бы повторить. Мне, в общем-то тоже, — речка несложная, обходить препятствия даже интересно, природа красивая, погода, плыть одно удовольствие, стоять лагерем — второе. Только воды в следующий раз надо будет взять побольше.