В одной из коробок с найденными предметами у меня неизвестное количество времени пролежала какая-то небольшая ёмкость, похожая на чернильницу. Я не помню откуда она у меня взялась, как-то выпало из памяти, помню только, что я взял её из-за надписи на донышке, которую не смог рассмотреть в момент находки.

Предполагаемую чернильницу жизнь не щадила — внизу у неё круговые сколы, как будто ей несколько раз сильно ударяли по твёрдой поверхности, а сама она сильно чем-то потёрта, из-за чего надпись на ней прочитать очень трудно.

Чернильница настолько потёрта жизнью, что надписи на донышке почти стёрлась

Как я ни бился, невооружённым взглядом почти ничего прочитать не удалось, пришлось вооружиться способом, которым я ещё в детстве переводил рельеф монет в тетрадку — натереть поверхность карандашом через бумагу. Сделал три попытки — мягким карандашом и пастельными мелками.

Так удалось рассмотреть самую крупную надпись — «L. D. Caulk Co» и число «133» (видимо номер изделия в каталоге товаров). Оказалось, что моя «чернильница» на самом деле — стоматологическая ступка, только без пестика, может он и лежал где-то рядом, но вероятно я просто не обратил на него внимания и не забрал.

Мои попытки сделать отпечаток надписей, чтобы рассмотреть что же написано

Мне удалось отыскать точно такую же ступку на одном из онлайн-аукционов и прочитать надпись полностью: «The L. D. Caulk Co. Patented March 20, 1917», то есть «запатентовано 20 марта 1917», а значит ступка была произведена не ранее этой даты. Что интересно, в интернете даже нашёлся соответствующий патент.

Как можно увидеть, патент выдан на 31 год и (если он не продлевался) это даёт нам дату его окончания — около 1948 года, вряд ли моя находка могла быть выпущена позднее.

Патент на ступку из издания «Official Gazette of the United States Patent Office», vol. CCXXXVI, March, 1917

Согласно небольшой исторической справке, которую удалось найти в интернете, Эл. Ди. Коук, дантист из штата Делавэр (США) в 1877 принял решение завершить свою врачебную практику и занялся производством стоматологических изделий, таких как цемент, гуттаперча, пломбировочные материалы и сплавы. В 1963 году его компания объединилась с «ДЕНТСПЛАЙ Интернешнл» и существует до сих пор под названием «ДЕНТСПЛАЙ Коук».

К сожалению, эта информация совершенно не помогает сузить диапазон дат, приходится принять, что ступка была выпущена не ранее 1917 и, наверное, не позднее 1948 года.