Утилита командной строки sed (это потоковый редактор), как-то неочевидно работает с символом табуляции (tab). Выражения «\t», «\x09», «\011» не срабатывают даже в расширенном режиме регулярных выражений (включается флагами „-r“ или „-E“, в зависимости от системы).

Я немного поэксперементировал, оказалось, что sed вполне воспринимает этот символ как таковой, а все «магические выражения» не работают. Поскольку «таб» имеет специальное значение в командной строке, ввести его можно либо через комбинацию Ctrl+V, tab, либо Ctrl+V, Ctrl+I. Во многих шеллах (например, в bash, ksh, sh) сработает специальный синтаксис с долларом, как в примере ниже.

Например, если вам надо заменить последовательные «табы» на один, то это может выглядеть вот так:

sed $'s/\t\t*/\t/g' sample.txt # именно \t\t*, а не \t+

# или

sed -E $'s/\t+/\t/g' sample.txt # в Линуксе ключ „-r“

Если вы знаете как в sed можно работать с tab проще, расскажите, пожалуйста, в комментариях.