Как я и думал, HipHop for PHP, о котором все говорят, оказался транслятором PHP на компилируемый язык, со всеми вытекающими:

ipHop for PHP isn’t technically a compiler itself. Rather it is a source code transformer. HipHop programmatically transforms your PHP source code into highly optimized C++ and then uses g++ to compile it. HipHop executes the source code in a semantically equivalent manner and sacrifices some rarely used features — such as eval() — in exchange for improved performance.

В данном случае, трансляция идёт в C++. Вытекает из этого то, что вещи, которые трудно компилировать, просто выкинут из языка. В тексте упоминается eval, но наверняка из языка исключили create_function, переменные переменные ($$var, $$$var и так далее), возможно — вызов метода через переменную ($obj->$method), может что-то ещё, сходу трудно сообразить. Различные тонкости тоже вряд ли учтут.

Но даже в таком варианте это неплохо.

Кстати, ничего не ново под луной, семь лет назад какие-то ребята уже делали транслятор из PHP в C++, проект благополучно помер. Я, кстати, думаю, может проект и не помер, может это он и есть и его только-только до ума довели?