Недавно узнал, что в стенограмме одной из речей американского президента Авраама Линкольна, которую напечатали в 1862 году в газете The New York Times, в 2004 году нашли некий знак, очень сильно похожий на обычный смайлик — ;)

К сожалению, непонятно что могло значить это сочетание символов в те годы и значило ли вообще хоть что-то. Некоторые историки считают его результатом обычной ошибки наборщика текста.

Стенограмма речи Авраама Линкольна в газете The New York Times за 7 августа 1862 года

Вероятно правды мы никогда не узнаем, но велик соблазн считать это сочетание смайликом с привычным нам значением, кроме того он очень удачно является частью скобок вокруг фразы, описывающей реакцию слушателей речи — «смех и аплодисменты».

Тем более, если считать это ошибкой, то непонятно почему наборщик использовал круглые скобки (обычно для реакции используются квадратные) и с какой целью точка с запятой отделена пробелом — не слишком ли много косячил наборщик в этом месте?

Правда, у меня есть ещё одна версия.

Полагаю, что исследователи, обнаружившие смайлик, работали с цифровой копией газеты, кусочек скана которой и кочует из статьи в статью про «смайлик Линкольна» по всему интернету. Я не знаю марку сканера, которая использовалась для сканирования газеты, но знаю, что некоторые сканеры когда-то использовали формат графики, который заменяет одни похожие символы в тексте на другие.

Насколько я помню, баг устранили, но где-то в мире всё ещё должны быть документы, в которых такие замены остались. Что если эту газету сканировали сканером с такой особенностью и точка с запятой и круглые скобки здесь — последствия такой замены?

Наверное можно попробовать связаться с каким-нибудь архивом, где сохранилась эта газета и попросить её пересканировать, но у меня душа не лежит этим заниматься.