Масса

Дочка сегодня, услышав в разговоре слово «дюжина», спросила что это такое. Я ответил, что так называют двенадцать одинаковых предметов. На вопрос есть ли ещё такие слова, вспомнил «чёртову дюжину» — 13 и «гросс» — 12 раз по 12. Решил посмотреть нет ли ещё чего похожего. Оказалось есть ещё и «масса» — это дюжина гроссов, то есть 1728.

Схематичный рисунок руки с пронумерованными фалангами пальцев от 1 до 12, где каждый палец разделён на три сегмента с цифрами.
Вѣра Елачичъ, «Какъ считали люди въ древнія времена», С.-П., «Русская скоропечатня», 1912, страница 9

Так вот почему мы говорим «масса дел», «масса хлопот» и так далее! Получается, это из той же оперы, что и «тысяча дел», «тысяча хлопот».

дочка

Комментарии 5

Александр Игумнов № 1
По источникам указанным в Википедии проверить использование слова «масса» как 2^3 мне так и не удалось. Самый старый источник — научпоп Беллюстина В.К. «Как постепенно люди дошли до настоящей арифметики», 1923.

В «Торговой энциклопедия. Справочник и руководство по организации, практике и технике торговли», 1925 гороссы и дюжины есть, а массы нет.

В «Толковом словаре русского языка» под ред. проф. Д.Н. Ушакова, 1938 «масса», это просто неопределённое большое число.