Как-то незаметно стоимость хранения данных стала настолько низкой, что данные проще вообще не стирать. При этом куча публичных сервисов готова предоставить свои мощности на хранение чего угодно. Даже если отвлечься от Amazon S3 и прочих облаков, то есть специализированных сервисов, то собрать… я не знаю… например, сервис, где люди будут хранить своё генеалогическое дерево с фотографиями, уже можно на коленке.

Все фотографии можно закачать в «Яндекс.Фотки» (там неограниченно места) под каким-то пользователем, а данные о связях в виде шифрованного JSON класть например на pastebin, в виде строки. У себя на сайте нужно хранить только соответствие идентификатора пользователя и адреса на pastebin.

В принципе, такое и 10 лет назад можно было организовать, только помучаться побольше пришлось бы. Скажем, класть фотки на автоматически заводимые аккаунты на chat.ru, очень надёжный хостинг, кстати, все те сайтики, которые я завёл там вечность назад с посещаемостью в полтора человека до сих пор работают (например, DOS Word Viewer, заведён в 1999-м). Правда не факт, что размещение таких роботных данных не противоречило тогда правилам chat.ru.

Но сейчас всё упростилось, конечно. И сайты даже поощряют посещаемость роботами — делают открытое API. Похоже всё двигается к тому, что классический хостинг постепенно будет умирать. Как сейчас странно платить за трафик или электронный почтовый ящик, в будущем будет странно платить за место, процессорные мощности, доменные имена и тому подобное.