CSS sprites, data URI
CSS sprites, data URI+mhtml, склейка CSS с JavaScript. Что ещё придумают
Например, в FireFox есть прекрасно подходящий для этого протокол «jar» (а в Internet Explorer немного похожие на него «mhtml» и «res»). Этот протокол стал известен массам в основном благодаря уязвимости, которая работала через него.
URL выглядит как «jar:http://sample.org/file.jar/folder/file.png», где «http://sample.org/file.jar» — путь
К сожалению, FireFox сейчас сделать так не позволит, а жаль (так они залатали уязвимость).