Когда на земле было всего два браузера — IE и Netscape Navigator, они оба поддерживали разные виды внедряемых шрифтов. IE поддерживал своё, но бесплатное решение, Netscape использовал платное решение от BitStream. В те времена вебмастера интересовались возможностями браузеров ещё меньше, чем сейчас и этой возможностью мало кто пользовался.

Хотя в Татарстане, где я жил, технологию внедряемых шрифтов использовали очень часто для поддержки татарского алфавита на сайтах.

Суть технологии очень проста: шрифт подключается как любой внешний ресурс (другие примеры — графика, CSS, JS) и им можно писать что-то на странице. Netscape помер, а решение Microsoft всё-таки вошло в CSS, хотя и в изменённом виде.

На данный момент, оказывается, во всех браузерах, включая альтернативный, на какой-то стадии есть поддержка внедрения шрифтов (@font-face):

• у Internet Explorer есть наиболее удачная из всего зоопарка разработка — поддержка шрифтов в формате EOT
• у Opera эта поддержка есть в лабораторном билде, значит появится и в самом браузере (поддерживается TTF)
• Safari (WebKit) поддерживает эту технологию ещё с октября прошлого года
• у FireFox, вероятно, поддержка появится в версии 3.1, по крайней мере сейчас существуют сборки, в которых она уже есть
  Хочу сразу сказать почему я считаю, что у IE наиболее удачное решение: разработчик может указать какие именно знаки оставить в шрифте, что даёт огромную экономию по размеру. Другие же браузеры поддерживают шрифты в форматах TrueTypeFont и OpenType. Легко представить к чему это приведёт: подключать будут гигантские Unicode-шрифты, содержащие всё что только возможно, вплоть до вымерших алфавитов.