Много лет везде читаю, что зевота — средство против кислородного голодания, вроде как если в воздухе недостаточно кислорода, то человек начинает зевать.

Что ж, допустим, только мне не было понятно почему этот рефлекс такой странный — зачем вообще разевать рот? Мы же обычно носом дышим? Почему с недостатком кислорода нельзя справляться просто глубоким вдохом?

И вот недавно в книге у Дробышевского (довольно известного сейчас антрополога и популяризатора науки) встретил вполне устроившую меня версию:

Рыбы оставили нам богатое наследство, в том числе зевоту. Когда человек устал и засыпает или же, напротив, еще не вполне проснулся, тонус дыхательной мускулатуры слаб, вдох становится менее глубоким, организм недополучает кислорода, а в крови накапливается углекислый газ. Специальные рецепторы в стенках кровеносных сосудов регистрируют эти изменения и посылают сигнал в продолговатый мозг, в ретикулярную формацию.

Мозг соображает: «Кислорода маловато, что-то, видать, приключилось… Что же? Ага! Жабры засорились!» Что же нужно сделать? Широко открыть рот, расправить жабры и током воды через глотку прочистить жаберные щели, выгнать оттуда ил и песок. И человек добросовестно «промывает жабры» — открывает рот и расправляет несуществующие хрящевые дуги, то есть открывает челюсти. И неважно, что жабр нет уже сотни миллионов лет, ведь тонус мышц немножко поднимается, вдох углубляется, организм получает кислород — задача выполнена, система работает!

— Станислав Дробышевский «Достающее звено. Книга 1. Обезьяны и все-все-все»