На днях читал какого-то очередного альтернативщика, который рассуждал о связи динозавров и сказочных рептилий в культурах различных народов, и как-то вспомнил удивившую меня в детстве сказку, в которой у Змея Горыныча были хоботы. По мотивам я вроде даже нарисовал тогда какой-то гибрид слона и дракона, но это не точно.

Сначала, было, отмахнулся от этого воспоминания как от ложного, а потом решил погуглить, вдруг правда и была такая сказка? И действительно, — хоботы в сказках упоминаются.

Кусочек сказания о Фёдоре Тырянине из «Собрания народных песен П. В. Киреевского», Приокское книжное издательство, Тула, 1986

Так откуда же у русских драконов взялись хоботы?

Разгадка в том, что слово «хобот» когда-то обозначало не шланг на морде животного, а хвост — у лошади, змеи, дракона. То есть у Змея Горыныча из сказки было двенадцать голов и двенадцать хвостов.