Из статьи «Погружение в мир смартфонов» (про смартфоны в японском обществе) узнал нечто странное:

Исторически «кейтай» (сотовый телефон по-японски) использовался, по большей части, для отправки мейлов, проще говоря — сообщений. Можно было бы провести некоторую аналогию с SMS, но это не то же самое. Японские мейлы пишут не на номер телефона, а на мейл-адрес, с собакой и чем положено.

До последнего времени SMS в Японии работали только внутри сети оператора, в отличии от мейлов. Адресам японским мейлов можно посвятить отдельный рассказ. Зачастую они имеют совершенно несуразную длину, порядка 20-30 символов в части имени пользователя. О причинах популярности мейлов можно только догадываться. То ли это был неформальный запрет на разговоры в салонах автобусов и поездов, или чрезвычайная дешевизна и зачастую бесплатность сообщений внутри своей сети, или же сообщения когда-то хорошо разрекламировали в каком-нибудь популярном сериале за деньги операторов.

Тем не менее, и сегодня, в эру смартфонов, отправка мейлов остается второй наиболее используемой функцией кейтаев после непосредственно звонков.

Упомянутая почта является частью технологии I-mode, у нас в России «МТС» пытались её ввести в эксплуатацию. Так что Эпл далеко не первые со своим «Аймесседжем» в Айфонах. Только у «Аймессаджа» транспорт XMPP, если не ошибаюсь, а тут — обычная почта. Смысл-то тот же — замена SMS чем-то, что работает через интернет.