Работаю с низким приоритетом над автоматической заменой операций получения символа в строке по индексу на такую же операцию, но которая умела бы работать с UTF-8

Давайте я вам про Unicode ещё раз расскажу?

Решил протестировать — чем быстрее всего можно отрезать строку в кодировке UTF-8. В PHP для этой цели