Язык PHP часто ругают. Большей частью — заслуженно, но часть давно решённых проблем тянется за ним, как смрад за народным ополчением в Средние века. Ненавистники часто глубоко в проблемы языка не вникают — им неинтересно, перепечатывая аргументы, которые много лет как несостоятельны.

Как мне кажется, самая большая проблема языка сейчас — это его процедурное прошлое, которое торчит изо всех щелей. Но есть и менее заметная, при этом системная проблема: у языка нет «великодушного пожизненного диктатора», как у Пайтона или Линукса, или более «сыгранной» команды, определяющей долгосрочные цели в развитии языка.

Некоторые разумные, в общем-то, вещи забрасываются (например, SPL — стандартная библиотека), некоторые — не дожимаются до конца (например, в языке появились обнуляемые типы, но приведение одного типа к другому этого не учитывает).

Я хочу поворчать на одну из таких мелких тем.

В ПХП с незапамятных времён была конструкция (unset), которая приводила любой тип к NULL. Не самое очевидное название, поэтому, наверное, и применял её мало кто — не всем очевидно чем она могла бы быть полезна.

Тем не менее, я со временем догадался, что можно её приспособить, чтобы обозначать, что чем-либо возвращаемое значение я не просто забыл как-то использовать, а вполне сознательно выкинул. Что-то вроде такого:

class Smth
{
    private function saveSmth($stat)
    {
      // тут какие-то действия
      // прошло успешно, но выше где-то может быть и false
      return true;
    }

    public function doSmth($action, $stat)
    {
       // тут какой-то код
       // результат вызова метода ниже мы игнорируем
       (unset) $this->saveSmth($stat);
       return true;
     }
}

Мне казалось и до сих пор кажется, что это полезный паттерн. В «Гоу», например, в этом случае нужно присвоить возвращаемое значение специальной переменной _, иначе компилятор ругается.

И вот, много лет назад, в версии 7.2 использование (unset) в коде стало вызывать предупреждение об устаревшей конструкции. Я тогда попытался как-то повлиять на это, но не осилил пробиться к людям принимающим решение и махнул рукой. Позже в версии 8.0 конструкцию убрали вовсе и много лет не в языке было хорошего способа делать то же самое.

А в версии 8.5 внезапно та же идея возвращается под новым именем, только теперь нужно писать (void), а не (unset).

Да, имя более логичное, да функционал расширен — появился ещё и новый атрибут, да синтаксис изменён — результат (unset) можно было чем-то присвоить, с (void) так поступать нельзя. Но почему столько лет назад выплеснули с водой ребёнка и вообще никак не смотрели в эту сторону?