Читал тут русские берестяные грамоты и наткнулся на одну, где упоминается имя или прозвище «Кощей». Таких грамот нашлось три штуки, и, наверное, есть ещё.

Я как-то вне контекста сказок это слово не встречал, даже залез в «Википедию». Раньше как-то не приходило в голову почитать что-нибудь про сказочного Кощея. Узнал много нового. У него, оказывается, ещё и отчество было — Трипетович, да ещё и возлюбленная, которую в одной из былин украл у него Иван Годинович. Впрочем, не исключено, что тут склеились два разных персонажа.

Интересно всё же — сказочный Кощей получил имя по существовавшему когда-то имени или всё-таки сначала так назвали персонажа, а уже потом его имя стало прозвищем? Теперь уж и не узнать.

«Челобитье от Кощея и от испольщиков. У кого есть кони, и те плохи, а у иных [вовсе] нет. Чем, господин, пожалуешь крестьян? А рожь, господин, велишь мне молотить — как укажешь?» (или: «так это, как укажешь»)