Мне стало интересно: автор «Виолы» первым догадался отделить стилизацию элементов от структуры, или эта идея уже активно обсуждалась? Нашёл объёмное исследование о том, как зарождался CSS. Браузер «Виола» со своими собственными таблицами стилей там тоже упомянут.

Оказалось, что таблицы стилей как концепция гораздо старше самого веба. Ещё в конце 1970-х Брайан Рид из Университета Карнеги—Меллон разработал систему разметки «Скрайб». Она стала темой его докторской диссертации, защищённой в 1980 году, за которую в 1982-м Рид получил премию имени Грейс Мюррей Хоппер, присуждаемую Ассоциацией вычислительной техники (ACM).

Язык разметки описывал структуру документа — слова, строки, страницы, интервалы, заголовки, подстрочные примечания, нумерацию, оглавление и т. д. — по принципу, близкому к HTML. Далее специальный компилятор использовал базу стилей (Style Database), где хранились определения оформления — шрифты, поля, отступы и прочие параметры.

Описание разметки «Скрайба», скриншот из руководства (октябрь 1980 года)

Позже, с появлением веба и браузеров, эта идея перекочевала и туда. До стандартизации CSS существовало множество предложений о том, каким должен быть синтаксис таблиц стилей в вебе, в найденном мной исследовании можно с ними ознакомиться.

Синтаксис «Виолы» был не самым продуманным, не был и единственным, но был одним из первых — он появился уже в 1993 году.