Цитата с «Дёрти»:

Наиболее полное исследование над словами «мама» и «папа» как универсальными терминами было проведено лингвистом Романом Якобсоном. Он объяснил, что для человека наиболее простыми для воспроизведения являются открытые гласные звуки. Дети могут произносить гласные звуки с первых дней жизни. Что они и делают. Постоянно. Как только они начинают экспериментировать с другими звуками, они пробуют самые простые согласные. Обычно они начинают со звуков, производимых с закрытыми губами, так называемых «губных согласных», например, [m], [p], [b]. Дети собирают всю энергию, чтобы вытолкнуть этот новый гласный звук «мммм», а затем расслабляют рот в наиболее простом открытом гласном «а». Добавляя сюда естественное повторение в детской речи (лепет), мы получаем «ма—ма», «ба—ба», «па—па» и так далее.

Так почему же дети все—таки тяготеют к звуку [m], а не [p] или [b]? Конечно же, из—за женской груди. Звук [m] — самый простой для детского рта, приложенного к теплой аппетитной груди. Даже став взрослыми мы продолжаем ассоциировать «мммм» с чем—то вкусненьким. То же делает и ребенок.

Якобсон в своей работе полагает, что ребенок не имеет ни малейшего понятия о том, что вас зовут мамой или папой или как—то еще. Слово «мама» не значит «я люблю тебя, дорогая женщина—ангел, принесшая в жертву сон, карьеру и упругость ягодиц». Оно значит «еда».

Так что когда ребенок зовет папу «мамой» и все больше начинает тревожиться, что папа не становится «мамой», на самом деле он не зовет свою мать. Он способен понять, что волосатый плоскогрудый болван, который пытается петь колыбельную, не является Главным Блоком Раздачи Еды №1. А Главный Блок Раздачи Еды №1 или хотя бы подходящий латексный заменитель, который этот Блок обычно носит с собой, должен быть доставлен немедленно.

Я ещё, учась в школе, сообразил, что слово «мама», вероятно, так распространено во всех языках, потому что его проще всего произнести, что бы оно там не значило. Но я думал, что оно ничего не значит для младенца, просто какие-то звуки, ан нет, учёные считают, что оно имеет отношение к желанию поесть.

Кстати, на татарский «мама» переводится как «эни́», но я не знаю считают ли татары детское «мама» аналогом своего «эни», надо будет поспрашивать. А в грузинском «мама» (მამა) означает «отец», тогда как «мать» звучит как «деда» (დედა).