В процессе переезда одного из наших проектов на новый сервер, Интернет Эксплорер восьмой версии стал выдавать какие-то невнятные ошибки при использования AJAX. К решению проблемы подключили меня, так как сообщение об ошибке совершенно не давало ключа к её исправлению:

В этом месте в коде не было ничего криминального, создание объекта для «аякса», асинхронная посылка запроса и проверка свойств того что пришло. Методом проб и ошибок удалось выяснить, что ошибка возникает при попытке обращения к свойствам «status» и «responseText» (а так же «responseXML», в коде он не использовался, но я просто попробовал).

Промучавшись с полчаса, я догадался переключить IE на работу с объектом ActiveX Microsoft.XMLHTTP, вместо XMLHttpRequest, у первого диагностика получше — ему всё-таки много лет, а XMLHttpRequest в восьмой версии браузера тогда ещё не обкатался.

На этот раз я получил нумерную ошибку (скриншота не сохранилось), по номеру которой я нашёл сообщение на сайте Микрософт, что ошибка связана с неверной кодировкой, пришедшей со стороны сервера. В «Хроме» посмотрел кодировку — оказалось, что кодировка с сервера приходит как «cp1251»:

Интернет Эксплорер такую кодировку не понял, один из админов вписал её руками, поскольку при смене версии ПХП заменили сервер FastCGI на php-fpm, стоило сменить эту кодировку на «windows-1251» как всё заработало.

Видимо, встретив странную кодировку, IE не смог понять как ему читать то, что пришло, он вообще не заполнил некоторые свойства, а объект, попытавшись получить к ним доступ, не понимал в чём дело и выдавал пустую ошибку, которая и символизировала это «я не понял что произошло».